人们喜欢在手腕上佩戴饰物，如手镯、手链等，以显示自己的身份和地位。可是，在荆山(南漳、保康及襄樊周边地区称为“荆山”）南部地区，人们在婴儿的手腕上会系上一根“嘬牙棒”，其作用远远超出了饰物本身的意义。
婴儿成长到近一周岁的时候，双手十分灵活，看到任何东西都想抓。特别是这个时期的婴儿快要长牙了，牙根会发痒，总想去咬一些较硬的东西。聪明的荆山人砍来花椒树枝，削成鼓棰状的“嘬牙棒”，系在婴儿的右手手腕上，成为婴儿的玩具。
婴儿可以随便抓、扔、举、挽右手手腕上的“嘬牙棒”，通过一系列的玩耍动作，婴儿既不会感觉寂寞，又培养了他们初步观察、判断的能力及协调反应的能力，对他们的大脑发育十分有益。“嘬牙棒”不仅是婴儿手腕上的饰物，还可以让他们学会正确地使用右手。人们在劳动、生活中多会使用右手，荆山人把“嘬牙棒”系在婴儿的右手手腕上，婴儿长大后就可以灵活地使用右手去劳动、生活。“嘬牙棒”是婴儿的保健工具。花椒树枝做成的“嘬牙棒”还具有一定的药用功效，可以消炎、顺气。婴儿把“嘬牙棒”含在嘴里咬，一来可以刺激牙龈的发育，使牙床长得格外美观、坚固；二来可以预防牙病。
通过调查发现，凡是婴儿时期用过花椒树枝“嘬牙棒”的人，成年后很少出现牙疼。现在，荆山的“旅游热”高涨，荆山“嘬牙棒”将会被更多的外地朋友所认识。作为旅游、保健产品，荆山“嘬牙棒”等待人们广泛地开发和利用。