在鄂西北荆山腹地，有个叫两峪的地方。好像一块璞玉躺在东汊河和西汊河的臂弯里，这儿的每座山、每条沟、每眼泉，就连村口的地名，都裹着一箩筐老辈人讲不完的故事。这些传说跟着朝元山的晨雾飘，顺着汊河水淌，在乡亲们的烟袋锅和老茶碗边，一唠就是千百年。

先说说“两峪”这名字的来历。光绪年间的一本佛教经书里，就提过“七星两峪”，透着点老早的宗教渊源。而民间的说法更有意思，最靠谱的是清朝县志里记的：以前这儿有两条河，交汇口两边各有座像鱼的小山，山尖探进河里，跟俩抢水喝的活鱼似的，当地人就叫这儿“两鱼”。后来搞水利、平土地，那两座鱼形山被推成了水田，“两鱼”的叫法传着传着就变成了“两峪”。也有老人说，鱼形山其实在龙王庙旧址，可惜“农业学大寨”时被铲平了；还有人干脆说，这儿到处是两山夹一谷的地形，叫“两峪”就是最实在的叫法。

要是说两峪乡的魂在哪，那肯定是海拔1469.4米的朝元山。这座山也叫朝阳山，横在三个村子中间，站在山顶往远瞅，周围的山都矮了一截，就它跟擎天柱似的撑着天。天晴的时候，山坡早晚都能晒到太阳，清晨还能看见汉江飘来的薄雾，在山坳里缠成纱，“朝阳山”的名儿就这么来的。

朝元山的名字，还藏着一个和尚的故事。明朝元年，四川峨眉山有个叫丁朝元的和尚，嫌蜀地的寺庙太吵，就一路往东找清修的地方。跋山涉水到了荆山深处，一眼就看中了这座孤峰，于是在山顶搭茅棚、建寺庙、种茶叶，把后半辈子都搁在了这儿。他圆寂后，徒弟们为了纪念他，就把山名叫成了“朝元山”。而且这名字还有更深的讲究，既沾着道家“万山朝元”的玄妙，又和古时候皇帝正月初一拜元旦的礼制挂钩，听着就特有文化。

这座山更厉害的是，它是儒、释、道三教都认的“中武当”。早在南北朝北魏的时候，这儿就有寺庙了，算下来有1700多年历史。到了清朝同治年间到民国，是它最鼎盛的80多年，光住持的祖师就有20多位，名声传到了十三个省。那会儿山上可热闹了，和尚念经、道士炼丹、读书人讲学，三伙人各忙各的还能和平相处，成了少见的文化圣地。

可惜这座千年古刹没躲过岁月的折腾。1960年建区公所，为了凑建材拆了大半庙宇；“文革”时破“四旧”，剩下的也被砸了个精光，据说当时还从废墟里挖出了几百斤银元金砖。直到改革开放后，这儿才被定为道教活动场所，民间道人先搭了个小庙，又修了上山的路。2010年，有人投资重建，现在新修的太清宫殿特别气派，里面既供着道教的三清、真武大帝，也摆着佛教的三宝佛、十八罗汉，还请了孔圣人的像，把千百年三教共存的老传统给续上了。

朝元山周边的山洞，个个都有奇幻故事。山南麓的姜家大洞，洞口二十多米高，得靠绳子、梯子才能爬进去，洞口的木门都上百年了，还关得严严实实。洞里岔路多，石壁上的烟熏痕迹和地上的碎陶片，都说明这儿以前有人常住。老辈人说，这洞和姜太公有关。当年姜子牙72岁下山，干啥啥不顺：卖凉水碰上天阴，卖面粉赶上大风，去朝歌卖牛肉还被厨子刁难，回家又被老婆骂着离了婚。走投无路的他先去渭水用直钩钓鱼等明主，后来辗转到了朝元山，发现了这个山洞，就在这儿住下修炼、收徒弟。现在乡里好几个村的姜姓人家，都自称是他的后代，这洞也跟着叫了“姜家大洞”。

程岐村的黄龙洞，故事就带点悲壮了。这洞分干湿两个口，干洞窄小，水洞宽敞还常年淌水，里面的钟乳石长得千奇百怪，跟龙王的宫殿似的。传说炎帝那会儿，这儿遇上百日大旱，地裂得能塞拳头，庄稼都干成了柴火。百姓们跑到朝元山求李道长，道长前一晚刚梦见青衣少女说，旱情是黄龙洞的龙王收了雨水。第二天道长就带着徒弟，披法衣、拿令牌进了洞，临走还在洞口放了双草鞋，嘱咐乡亲们：要是见草鞋打架，千万别笑，只管擂鼓助威。进洞后道长闯了好多险关，终于见到了黄龙，好不容易求来两滴龙涎，外面就下起了大雨。可乡亲们看着洞口草鞋在空中打架，忍不住笑出了声，鼓声也停了。洞里的黄龙瞬间发了威，洪水直接漫到洞顶。道长赶紧化成长木料，让徒弟变作小鸭趴在上面往外漂，可惜水太急，徒弟们都没保住，道长也受了重伤。醒来后他只留了句“宁愿干死当门田，莫打黄龙潭”，就咽了气。好在黄龙被令牌锁住，只能困在洞里，洞水流出来常年灌溉农田，黄龙洞的名儿也传了下来。

两峪乡的山，座座都有故事。两峪村的将军山，山顶有块天然棋盘石，传说是黄帝下棋的地方。黄帝成仙后棋艺无敌，下凡想找个对手，结果在这儿被个放牛娃赢了。他又气又惊，变回将军模样飞回天宫，这山就叫了将军山，山顶的棋盘石到现在还在。还有那座老崩岩，当地人都说是上古的不周山，当年水神共工和颛顼争地盘，打输了一头撞断了撑天的不周山，弄得天往西北斜、地向东南塌，最后还是女娲炼石才补好了天。

除了山水，这儿的桥和庙也藏着传奇。朝元山西边的会仙桥是块天然石桥，传说是铁拐李的地盘。每年农历四月十五铁拐李生日，吕洞宾、何仙姑他们都会来祝寿，铁拐李就去这桥上接他们，桥也因此得名。程岐村的石佛寺更离奇，早年间有个农夫下地，连续五天听见地下喊“我出来吧”，第五天他烦了吼了句“想出来就出来”，结果脚下轰隆一声，一尊一丈多高的石佛从土里拱了出来。村民们觉得是佛祖显灵，就凑钱建了寺庙，香火旺了好几百年。

长冲村五龙洞河的故事，带着点温情。有年春天这儿大旱，百姓们求雨求到天庭，可玉帝喝醉了没醒。老龙王急了，说“先斩后奏救百姓”，当晚就降下大雨。可玉帝醒了大怒，要治老龙王的罪。好在百姓们天天烧香请愿，祖师爷也帮着求情，玉帝看老龙王深得民心，就免了他的罪，还让他留在这儿管降雨。老龙王的五个儿子也住在附近的五个洞里，这就是五龙洞的由来，从此这儿再也没闹过严重的旱灾。

还有个叫荷花岭的地方，名字有仨说法。传说是王母娘娘把金童玉女推下凡修庙，结果俩人跑去池塘玩水，衣服被天兵收走，这儿就叫了“黄昏岭”；也因为五月池塘开满荷花，被叫做“荷花岭”；还有人说山坳里全是黄色野花，该叫“黄花岭”，三种叫法各有各的理儿。

最让人唏嘘的是“挖断杨树垭，气崩将军山”的事儿。明朝朱元璋当了皇帝，怕有人抢他江山，就派风水先生到处破坏龙脉。风水先生说两峪乡的杨树垭是朝元山的龙脉，官兵就来挖，可白天挖开的沟，夜里就自己合上了。后来有民工听见地下说“不怕千人挖，就怕桐钉钉我腰”，官兵试了桐钉没用，最后竟埋了个不满十二岁的孩子当“活桐钉”，沟才没再合上。就在杨树垭挖通的瞬间，对面将军山轰隆一声塌了，七星寨的“石星”飞了天，桂竹园的竹子全炸开了，里面全是成型的竹人竹马，只差一步就能“活”过来，这事儿到现在还是老人们的谈资。

两峪乡政府北边的三仙观，以前可是烟火鼎盛的地方。清朝康熙年间，四个姓氏的乡绅凑钱建了道观，三仙殿里供着娘娘，还藏着男女童鞋，已婚妇女摸鞋能预兆生男生女，因为“鞋”和“孩”方言里一个音，所以求子的人挤破头。道观里还有药王庙、关帝庙，最下面是阎罗殿，墙上画的地狱景象，看着就让人心里发怵。可惜解放后没人保护，再加上破“四旧”，道观慢慢塌了，现在只剩一堆瓦砾和河上的石桥，诉说着当年的热闹。

如今的两峪乡，朝元山的香火重新旺了起来，会仙桥也成了游客打卡的地方，那些流传千年的故事，还在乡亲们的口中继续传递。这座嵌在荆山深处的小乡，既藏着神话的浪漫，又带着人间的烟火，等着更多人来探寻它的秘密。