县农机厂家属院的老槐树落尽槐絮，单元门口加装电梯的公示前围了一圈人。三楼的老邹揣着刚买的菜豆腐和红辣椒，扫了两眼公示便转身上楼。他脚步轻快，爬三楼台阶毫不费力，脚尖一踮就上了平台，腰间的球拍和钥匙扣晃个不停。

“邹老二，等等！”四楼江师傅快步追上，攥着公示单递过去：“政策好得很，政府补十万，剩下的按楼层分摊，你三楼只出20%，划算！”

老邹回头咧嘴一笑，语气带着不容置疑的倔强：“老江，我这身子骨你还不清楚？每年职乒赛我都稳拿第二，爬三楼就当练步法，这钱花得浪费！”说罢转身就走，脚步掷地有声。

人群里有人嘀咕“不愧是邹犟筋”，老邹听得真切，勾唇一笑摆摆手，径直回了家。这绰号在县乒协和农机厂早传开了，旁人再多说也无用。

去年乒协评省级示范，体能测试是硬指标，少一人就扣一分。全员都去了测试点，唯独老邹一脖子犟筋坐在球馆长椅上擦球拍。堂兄邹荐是乒协副会长，拎着两斤尧治河熏腊蹄子上门软磨硬泡：“就测个身高、体重、肺活量，几分钟的事，给我个面子。”老邹头也不抬：“哥，球台上见真章，比体检单管用。”

任凭邹荐磨破嘴皮，他始终不松口。后来协会错失资格，邹荐气了好几天没理他，老邹却嬉皮笑脸递过球拍：“来两局？你再气也赢不了我。对了，你那腊蹄子炖萝卜真香。”

还有一回，厂里主力机床出了故障，年轻技术员折腾一天无果，车间主任只好请老邹出面。作为技术能手，他扫一眼便断定是齿轮咬合问题，当即要拆核心部件。

年轻技术员连忙阻拦：“邹师傅，拆核心部件风险大，等厂家来吧！”老邹猛地甩开他的手，抓起扳手扣在机床上：“等厂家来，工期误了谁担责？这机器我摸了十几年，出了事我扛。”他蹲在机床旁忙活三小时，汗珠浸透衣领，硬是排除了故障。主任要给他记功，他摆摆手就回到工位，背影挺拔。

江师傅劝不动他，叹气拍了拍他胳膊：“你这犟脾气，跟店垭徐祖政一个样，都是认死理一根筋。”老邹反倒来了精神，拉着江师傅在台阶上坐下：“老徐那是有骨气，我佩服！”

他语气添了敬重：“老徐在自家屋顶插国旗，村干部要求卸下来，可他硬别着，说有《中华人民共和国国旗法》管着，坚持要插。”顿了顿又摆头，犟劲不改：“他图盼头，我求实在——爬三楼不算啥，花这钱不值得。”说罢起身上楼，半分商量余地都没有。

装电梯的事就此卡壳。按规定需三分之二业主同意，老邹的态度让几位观望业主也打了退堂鼓。江师傅又找了他两回，还拉上居委会工作人员上门，老邹端着搪瓷缸子慢悠悠喝茶，最后只撂下一句：“谢谢费心，我用不上，这钱不花。”硬生生把人顶了回去。

傍晚，老邹从球馆回来，正撞见母亲扶着扶手一步一挪往上爬。母亲七十五岁，住过渡湾乡下，每次来都要歇两回。以前他总说“多爬爬活络筋骨”，可此刻见母亲白发映着夕阳，枯手攥紧扶手指节泛白，每一步都格外吃力，他脚步顿住，先前的笃定悄悄松了缝。

“妈，您慢点！”老邹快步上前扶住母亲，触到她胳膊的颤抖，心里一紧。母亲喘着气笑：“没事，给你带了油渣子包子和炸胡椒。”扶母亲进屋后，见她揉着腿却强装无事，老邹沉默地递过水杯。他忽然想起邹荐的话，母亲总想来陪他，又怕爬楼梯麻烦，心里顿时沉甸甸的。

晚饭时，母亲夹了个包子放进他碗里：“楼下王阿姨说你们要装电梯，是好事，我以后来就可以少爬几步梯了。”她眼神扫过老邹又轻轻移开：“也不怪你不同意，各有各的想法。”老邹扒着饭没应声，嘴里没了滋味。

第二天一早，老邹主动找江师傅，递上同意书：“我想通了，同意装。我是技术出身，安装时管线迁移、安全检查我来盯，保证不出岔子。”江师傅愣了半晌才反应过来，笑着拍拍他肩膀：“邹老二，你这犟劲总算松口了！”老邹挠挠头：“不是松口，是想明白了，不能让老人跟着受累，以前是我轴。”

离春节只剩十来天，电梯进入安装倒计时。老邹天天泡在工地把关，凭经验解决了好几处管线难题，手上磨出了新茧也不吭声。邹荐打电话打趣：“犟筋弟，居然赶在年前忙活这事。”老邹正蹲在地上查线路，笑着应声：“犟也得分事儿，赶在年前装好，过年热闹。我妈再来扛腊蹄子，也轻快些。”

电梯顺利通过验收时，离除夕还有五天。趁楼道没人时，老邹犹豫着按下电梯键。门缓缓打开，他迈步进去，指尖轻点楼层键。看着电梯平稳升降、精准停靠，他来来回回坐了十几趟，嘴角藏不住笑意，听见楼下说话声音，才快步走出，装作刚检查完线路。