荆山一带的乡亲，把漫山遍野的黄荆树叫作黄荆条子。

黄荆树很坚实，生命力极强，任凭你火烧泥埋、刀砍斧劈，它依旧能茁壮成长。根须在地下蔓延，相互缠绕，扎得深、扎得牢。路沿边、田埂上、屋角旁、山坡上，到处可以见到它的身影。砍一根长一片，越砍越发，樱桃挂果泛黄半熟之际，一簇簇叶尖稍带红色，覆满白色绒毛的茎条悄悄生出，掌状的叶片微微蜷缩着，似乎对这乍暖还寒的世界有点不知所措。枝条抽苗，四棱形，棕绿色，新叶舒展，嫩绿色。转眼，花蕾顶在枝头，密集，淡雅，开花不争不抢，淡淡的蓝色和紫色围成圆锥形，风吹来，左摇右晃。勤劳的蜜蜂纵情飞舞，穿梭于花间，满载着沉甸甸的花蜜回到蜂房。黄荆花蜜晶莹透明，微微呈琥珀色，味道甘甜异常，是蜂蜜中的上佳之品。

荆山的乡亲，勤劳如蜜蜂。暖春和风里，黄荆条子旺盛生长，与茅草、青蒿混在一起，铺满大地的角角落落。天刚麻麻亮，乡亲们就纷纷出门，将田埂上、路边、地角的黄荆条子、青蒿、茅草连着露珠一并割尽，收集成捆挑回家。然后，用铡刀铡成段，投进猪牛圈里垫栏，或是堆垒成丘，沤成肥料，撒在地里，碎土覆盖，滋养庄稼。大自然是慷慨的，土地的胸怀是广阔的，不会亏待每一分努力。割过的地方，春风一吹，又长出一片，依然绿油油的。

民间有句老话“棍棒底下出孝子，黄荆条下出好人”，相传大文豪苏轼也被黄荆条子教育过。在四川眉山，三苏祠中生长的黄荆树，相传就是苏洵亲手所栽。山里长大的孩子也大多领教过黄荆条子的厉害。那年月，几乎每家都是好几个孩子，父母整日田间劳作，无暇看管。通常是老大领着小的玩，下河洗澡、上树摘果、爬墙逮鸟，到处疯着玩。惹了祸，或是没照看好小的，大人追来，顺手在路边拽根黄荆条子，边追边刷掉叶子。黄荆条子又细又绵，抽打在屁股上，印痕纵横交错，疼得上蹿下跳，哀嚎连连。身上打过之处，几天后还火辣辣地疼。每挨一次打，都长一次记性。但顽皮的孩子好惹事，往往是旧疤未散，又添新痕。

鄂西北荆山一带的农村，喜欢做黄豆酱。进入三伏天，挑选上好的黄豆，用水泡几小时，放到锅里加水煮烂。起锅滤水，加上面粉，揉成面团，摊在簸箕里晾凉，铺一层黄荆条子，搁上几日后，揭去黄荆条子，簸箕里颗颗面粒长出厚厚一层黄毛。搓去黄毛，将黄豆搁在一只敞口的瓦钵里，加入适量凉开水，盐、花椒、蒜瓣、生姜，用细纱布盖住瓦钵口，置太阳下晒。晒酱的过程极其漫长，每天清早，用筷子在钵里搅动，让酱能均匀晒透。只要不下雨，终日置于露天下，日晒夜露，一直晒到阳光的炽烈渐弱，白露将至。晒好的酱，装入小口坛里，封口储存，想吃就取，一年都鲜美异常。荆山乡亲自制的伏酱豆，还有冬日自制的臭酱豆，只需品尝一次，滋味便从舌尖直达心底。

黄荆条子浑身带着香气，除了防蚊虫，制作的盆景也着实让人喜爱。依其造型，苍劲虬曲者，似神龙昂首；优美清雅者，如美人低眉；枯朽奇绝者，犹豪侠怒目。摆放在农家小院，精心抹芽、摘心、疏枝、浇水、施肥，亦如生活一样，越来越完美。

生活中，有些美高冷闪烁、捉摸不透，让人可望而不可即；有些美朴实低调、平易近人，只要你愿意，便可以紧紧攥在手心里。这也许是一根黄荆条子给予人们的生活启示。